昂首扬蹄。颜明挥/摄

　　“这是世界上最矮的马，被誉为‘马中熊猫’。”

　　“它的齐刘海，好可爱啊。”

　　近期，央视《非遗里的中国》广西篇“上新”，让毛发飘逸、萌态尽显的德保矮马，又一次冲上热搜。

　　“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝”“人中吕布，马中赤兔”“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”……中国古代出现过很多有名的宝马良驹，但最终淹没在历史长河中。

　　德保矮马，从史书中走来，活生生的本土马。

　　20世纪80年代，在广西西南部的大石山区，德保人祖祖辈辈繁育的矮马，被“伯乐”意外发现。据专家考证，这种成年身高仅七八十厘米的马儿，是《汉书》所载“果下马”的后裔。

　　“它改写了英国设特兰矮马独领风骚的历史，让世界矮马资源又多了一个新的源流。”现任德保矮马研究所所长、矮马文化产业发展中心负责人黄华汉说。

　　中国养马传统悠久，几千年前的甲骨文就有“马”字。知名马学专家、中国农业大学教授韩国才追根溯源：“德保矮马是从百色马分化出来的一个新的马品种。百色马是西南马类型中的主要品种之一。西南马由古羌人南迁时带入的羌马演化而来，而羌马的祖先是北方马。因此，德保矮马起源于北方。”

　　在广西壮族自治区博物馆，所珍藏的一些书画、铜鼓、陶器，皆有矮马的存在；在百色粤东会馆的雕梁上，仍可见矮马的造型；远在西汉时，广西便有铜铸矮马造型，中间一人骑马，比例人大马小……

　　马性洒脱，奔放不羁，为何能世世代代“隐居”于此？

　　“独特的喀斯特地貌山区，是天然屏障，保证了矮马的繁衍生息。”黄华汉一语中的，“德保矮马敏捷稳健，坚韧不拔，耐力异常惊人。这里山路崎岖、崖壁斜陡、沟壑深险，在耕作、交通、运输等方面，都有矮马大展身手的用武之地。”

　　据明、清地方志记载，德保县所在的镇安府，历代给皇帝进贡矮马。马贡、马隘、马牌等30多个以马命名的村屯名，沿用至今。在当地，民间仍流传着瓦氏夫人率俍兵、骑矮马，出征抗击倭寇的英勇故事。爱马、惜马、养马、护马，早已融入百姓生活。

　　进入新媒体时代，德保矮马的故事广为传播，受到万千粉丝青睐。“我更愿意叫它‘果下马’。在这片土地上，它不是天生宠物，而是始终凭借自身实力，有尊严地活着。”有网友饱含深情地说。

　　作为遗传学研究材料，近代约200年内育成的英国设特兰矮马，体型有侏儒表现，更多是人为矮化的结果。

　　与之不同，作为世界上现存唯一原种矮马，德保矮马个头虽小，但体型优美，比例正常。在它身上，流淌着古老的遗传基因，有着稳定的性状。“一个最显著的特点，就是它的腰椎骨只有15块，比普通马少1块。”黄华汉介绍。

　　如今，德保矮马已成为中国国家遗传资源保护品种，被列入农业农村部首批农产品地理标志登记产品，受到国际育马界的普遍赏识和热情引种。

　　“德保矮马是世界仅存的绝版资源，注定是研究动物矮化基因及矮化机制的珍贵材料。”自治区畜禽品种改良站高级畜牧师王英群，争分夺秒地开展矮马遗传资源保护专项核查。体型外貌登记、体尺性状测定、血液样品采集……就在今年7月，站里的专家技术团队成功攻克了德保矮马冷冻精液制作难题。

　　8月21日，在国家级德保矮马保种场，记者见到了王英群口中的老朋友——新一代马王“骏威”，体态结实，四肢健壮。场内，289匹血脉相同但毛色各异的矮马，被集中饲养和管理，并禁止任何形式杂交，从而保持血统封闭。

　　轻捋着马儿的鬃毛，王英群告诉记者，它们品种独特、乖巧温驯，具有极高的科研、观赏、游乐价值，甚至可作为陪伴互动的“医生”，辅助疗愈自闭症儿童。“自然繁殖的德保矮马，未来还有无限开发的潜力。”