海滩是湿润的。

　　刚刚退潮的海滩，还存有昨晚涨潮的记忆，更何况现在有朝露。那几个赶早的人们，似乎行走在昨晚大海的涛声中。是的，沙滩是柔软的，温润的。

　　远远看见几个跨着背篓的人走来，他们说，那是去挖沙虫的人回来了。沙虫又称光裸星虫，形状似肠，呈长筒状，体长10厘米至20厘米。沙虫还有“环境标志生物”之称，因为它对海水和滩涂环境的清洁度要求极高，如果海水、滩涂遭到污染，便不能存活。

　　在北海，沙虫不仅仅是一道美食，也是一种文化的象征。从靠挖沙虫谋生，到发展出沙虫的若干吃法，千百年来，这里的人们与沙虫共生共存。一提起沙虫，就让人想到富饶的滩涂以及人与自然的相依相存。而每次品尝富有特色的沙虫美食，仿佛都能让人感受到海风、海浪和沙滩的呼唤。

　　据说，沙虫最深可藏在沙滩下70厘米处，需要有眼力的人去发掘。本地的沙虫有一指长，越南那边的沙虫要更长一些。当地人一眼就能认出哪个是本地的。沙虫新鲜吃最好，但是不好保存，只能晾干。

　　云中作业。徐绍荣摄

　　海滩上的红树林十分茂密，密密匝匝的，弥漫成片，形成这方海域生物多样性的守护神。在潮涨时没进海里，潮退时浮出水面——长在陆地和海洋过渡地带的红树林，是一种奇特的生态系统。而在红树林下，掩藏着无数的秘密。

　　这小螃蟹永远长不大，就这样的小块头，所以也就没人去理会它。但它也是这方海滩的生态平衡者。这个叫石磺，俗称泥龟、土海参，就在那里蠕动。我还看到了静栖在那里的鲎，当地人说，中华鲎是最忠贞不渝的海洋生物，它们的生命期很长，可以活到六十岁左右。这个鱼叫弹涂鱼，它很神奇，居然能够上树，没听说过吧。是的，涨潮之后弹涂鱼会顺着水势跳到红树枝上，它有一个像吸盘一样的腹鳍，可以牢牢地攀附于红树枝上，待到退潮时又顺着水势，下到红树林下面的滩涂上游动。

　　红树林也是飞禽的世界。成千上万只白鹭会栖息在这里，早晚在红树林上空攀援飞翔。此时正值孵化季节，一对对白鹭都在潜心孵卵，准备迎接新生命。其实这些白鹭都在遵循生命的密码，忠实地繁育下一代。而这里的人们也在忠实地守护着它们，白鹭自然成了这片红树林的魂灵。还有海鸭……

　　当然，红树林最为显著的功能是防风消浪。保护区工作人员指着木栈道下的红树林根系向我们介绍，那是支柱根，那是呼吸根和气生根。的确，如果不介绍，还以为那是杂乱无序而生的什么植物。红树林的这些根系纵横交错，不仅使其本身能够稳固地屹立于滩涂，肩并肩、根连根形成一道坚实的自然屏障，有效地阻挡巨浪和减缓水流，保护了海岸线，还为众多海洋生物提供了避风港，形成了独特的红树林生态系统。

　　慕名而来。陈绍红摄

　　宁静红树林。郭绍话摄

　　红树林也是净化环境的卫士。红树林可以通过其独特的化学作用、物理作用和生物作用，对汇入大海的氮、磷以及有害金属等予以吸收消纳，从而净化一方海水水质， 固碳储碳，改善生态环境， 还能维持生物多样性，减少赤潮灾害。红树林由此也被誉为海岸卫士、海洋绿肺、海上森林……

　　早些年，由于沿海地区开发强度加大，加之近海海水污染、过度捕捞，我国红树林面积锐减。近年来，国家先后出台诸多举措，印发《红树林保护修复专项行动计划（2020—2025年）》，对浙江、福建、广东、广西、海南现有红树林实施全面保护，推进红树林自然资源保护地建设，逐步完成自然保护地内的养殖塘等开发性、生产性建设活动的清退，恢复红树林自然保护地的生态功能。广西北海的红树林保护做得很好。尤其是2017年4月19日，习近平总书记到金海湾红树林生态保护区考察时指出，保护珍稀植物是保护生态环境的重要内容，一定要尊重科学、落实责任，把红树林保护好。

　　近年来，北海牢记嘱托，多措并举，强化红树林保护修复，实现红树林面积连年只增不减，全市现有红树林面积4636.09公顷，占广西红树林总面积的约45%，位居广西首位、全国第二。2023年，金海湾红树林湿地晋升为国际重要湿地。

　　我在途中用手机拍摄了红树林的短视频，即时发到抖音平台上，立即有粉丝围拢过来，那种分享的滋味十分愉悦。在目可所及的远处，有几只白鹭栖息在红树林树杪，点缀着红树林的绿与沙滩的黄，还有大海的蔚蓝，那种洁白无瑕真是美丽……

　　作者简介

　　艾克拜尔·米吉提，哈萨克族，著名作家、翻译家，第十一届、十二届全国政协委员，中国作家协会影视文学委员会副主任、中国电影文学学会常务副会长、党支部书记，中国作家出版集团原党委副书记、管委会原副主任、《中国作家》原主编 。享受国务院特殊津贴，全国新闻出版行业领军人才。国内外多所大学客座教授。